Comment vérifier les informations du prescripteur et de la pharmacie sur votre étiquette de médicament

Pourquoi vérifier les informations sur votre étiquette de médicament ?

Chaque étiquette sur votre boîte de médicaments contient des informations vitales. Si vous ne les vérifiez pas, vous risquez de prendre le mauvais médicament, à la mauvaise dose, ou même d’être traité par un médecin que vous n’avez jamais vu. Selon la FDA, plus de 1,3 million de blessures et 7 000 décès par an aux États-Unis sont liés à des erreurs de médicaments. Près de 12 % de ces erreurs viennent simplement d’une mauvaise identification du prescripteur ou de la pharmacie. C’est une erreur facile à éviter - mais seulement si vous prenez deux minutes pour regarder l’étiquette.

Quelles informations doivent figurer sur l’étiquette ?

Par loi, chaque étiquette de médicament doit inclure cinq éléments essentiels. Vérifiez qu’ils sont tous présents :

• Nom du prescripteur : C’est le nom complet du médecin, du dentiste ou de l’infirmière praticienne qui a prescrit le médicament. Il ne doit pas être abrégé.
• Numéro NPI : Un identifiant unique à 10 chiffres attribué à chaque professionnel de santé aux États-Unis. Il est souvent caché en petit, mais il est obligatoire sur les ordonnances de substances contrôlées.
• Numéro de prescription : Ce numéro, souvent commencé par « Rx » ou « # », est indispensable pour refaire une demande de renouvellement.
• Nom légal de la pharmacie : Pas seulement « CVS » ou « Walgreens » - le nom complet avec la mention « Pharmacy » doit apparaître.
• Adresse et numéro de téléphone de la pharmacie : Vous devez pouvoir les appeler pour poser des questions, surtout en dehors des heures d’ouverture.

En 2023, 42 États américains exigent aussi que le nom du pharmacien qui a préparé votre ordonnance soit imprimé. Ce n’est pas une formalité : c’est une piste pour résoudre un problème si quelque chose ne va pas.

Comment vérifier le prescripteur ?

Ne vous contentez pas de regarder le nom. Posez-vous ces trois questions :

1. Est-ce la bonne personne ? Si vous avez vu un cardiologue pour votre tension artérielle, mais que le nom sur l’étiquette est celui de votre médecin généraliste, c’est un drapeau rouge. Un patient sur cinq a déjà reçu un médicament prescrit par une personne qu’il n’a jamais consultée.
2. Le nom est-il correctement orthographié ? 42 % des erreurs signalées sur les forums de patients viennent de fautes d’orthographe. « Dr. Smith » peut devenir « Dr. Smyth » ou « Dr. Smit ». Ce n’est pas une erreur mineure - c’est un risque de confusion avec un autre patient.
3. Le spécialiste correspond-il au médicament ? Un dentiste peut prescrire des antibiotiques, mais pas des anticoagulants puissants. Si vous recevez un médicament pour le cœur ou le diabète, et que le prescripteur est un chirurgien orthopédique, vérifiez avec votre médecin principal.

Une étude de l’Institut pour la pratique médicale sûre (ISMP) montre que 8,7 % des erreurs de médicament proviennent directement d’un prescripteur mal identifié. Ce n’est pas une coïncidence. C’est un point de rupture dans la chaîne de sécurité.

Comment vérifier la pharmacie ?

La pharmacie n’est pas qu’un endroit où vous récupérez votre boîte. C’est le dernier garde-fou avant que vous ne preniez le médicament.

• Comparez le nom de la pharmacie sur l’étiquette avec celui où vous avez déposé votre ordonnance. Si vous avez commandé par courrier et que l’étiquette dit « CVS Pharmacy », mais que vous avez choisi une pharmacie locale, c’est une erreur.
• Le numéro de téléphone doit être actif. Essayez de l’appeler une fois pour voir si vous tombez sur un opérateur. Si c’est un numéro de service automatisé sans possibilité de parler à un pharmacien, c’est un mauvais signe.
• Le numéro de prescription doit correspondre à celui que vous avez reçu par SMS ou email. Si vous avez reçu un numéro différent, ne prenez pas le médicament. Appelez la pharmacie immédiatement.

Les pharmacies en ligne (mail-order) ont un taux d’erreur 23 % plus élevé que les pharmacies de quartier, selon une analyse de CMS en 2022. Cela ne veut pas dire qu’elles sont dangereuses - mais qu’il faut être encore plus vigilant.

Quand vérifier l’étiquette ?

Vous ne devez pas le faire une seule fois. Vérifiez trois fois :

1. À la réception : Dès que vous avez le médicament en main, avant de le mettre dans votre boîte à médicaments.
2. Avant la première prise : Ne prenez jamais un médicament sans avoir relu l’étiquette. Même si vous l’avez déjà pris avant, les doses ou les prescripteurs peuvent changer.
3. À chaque renouvellement : Une erreur peut se glisser à chaque fois. Un patient sur trois a signalé avoir reçu un médicament différent au renouvellement, sans s’en rendre compte avant la deuxième prise.

La FDA recommande de passer 60 à 90 secondes sur chaque étiquette. C’est moins que le temps que vous passez à choisir votre café du matin. Mais ça peut vous sauver la vie.

Les erreurs les plus fréquentes et comment les éviter

Voici les erreurs les plus courantes, et ce que vous pouvez faire pour les éviter :

• Prescripteur mal orthographié : Demandez au pharmacien de lire le nom à voix haute. Si vous ne le reconnaissez pas, demandez à ce qu’il l’épelle.
• Numéro de prescription erroné : Gardez une copie de votre ordonnance (photo ou papier). Comparez avant de prendre le médicament.
• Pharmacie de livraison différente : Si vous avez commandé par courrier, notez le nom exact de la pharmacie avant de payer. Vérifiez que l’étiquette correspond.
• Police trop petite : 37 % des patients de plus de 65 ans ont des difficultés à lire les étiquettes. Les pharmacies proposent gratuitement des loupes ou des étiquettes agrandies. Demandez-les.

En 2024, la FDA a lancé un test pilote avec des codes QR sur les étiquettes. En scannant le code, vous accédez à une page vérifiée avec les détails du médicament et du prescripteur. C’est prometteur - mais ce n’est pas encore la norme. Ne comptez pas dessus.

Les outils pour vous aider

Vous n’êtes pas obligé de faire tout ça de tête. Utilisez ces outils :

• Registre personnel des médicaments (PMR) : Notez dans un carnet ou une appli : nom du médicament, dose, fréquence, prescripteur, pharmacie, date de début. 73 % des grandes chaînes de pharmacie proposent un outil numérique gratuit.
• Application de la pharmacie : Elles permettent de voir les ordonnances en ligne, mais elles ont un taux d’erreur de 7,2 %, contre 2,1 % pour les étiquettes physiques. Utilisez-les comme complément, pas comme remplacement.
• Le pharmacien : C’est votre meilleur allié. Posez-lui des questions. « Est-ce que ce médicament est bien pour moi ? » « Qui l’a prescrit ? » « Pourquoi ce numéro est différent ? »

Que faire si vous trouvez une erreur ?

Ne prenez pas le médicament. Ne le jetez pas non plus. Appelez la pharmacie immédiatement. Dites clairement :

• Le nom qui est sur l’étiquette
• Le nom que vous attendez
• Le numéro de prescription

Si la pharmacie nie l’erreur ou refuse de la corriger, appelez votre médecin. En cas de doute, allez dans une autre pharmacie et montrez l’étiquette. Il vaut mieux être prudent que regretter.

Et si tout semble correct ?

Vous avez vérifié tout ça, et tout semble bon ? C’est bien. Mais gardez à l’esprit ce que dit le Dr Michael Chen de l’AMA : « Même une étiquette correctement imprimée peut cacher une erreur clinique que vous ne pouvez pas voir. »

Si vous avez un doute sur l’effet du médicament, sur sa dose, ou sur son interaction avec un autre traitement, consultez toujours votre médecin ou votre pharmacien. La vérification de l’étiquette n’est pas une fin en soi - c’est le premier pas vers une prise de médicament sûre.

Les chiffres qui parlent

Voici ce que disent les données :

• 62 % des adultes aux États-Unis vérifient régulièrement leurs étiquettes - mais 78 % des bénéficiaires de Medicare le font, parce que leur programme les y oblige.
• Les patients qui vérifient systématiquement leurs étiquettes signalent 27 % moins d’erreurs et 31 % plus d’adhésion à leur traitement.
• Les pharmacies de quartier ont 98,7 % de précision sur les noms de prescripteurs. Les pharmacies en ligne : 96,4 %.
• Le simple fait de vérifier le prescripteur réduit les erreurs de médicaments de 32 %, selon la FDA.

La sécurité ne dépend pas seulement des médecins ou des pharmacies. Elle dépend aussi de vous. Une étiquette, deux minutes, trois vérifications. C’est tout ce qu’il faut pour éviter un drame.